Neotropiske Metalvinger fra Bolivia. Fotograf; Lars Andersen

Familien inkluderer små til mellemstore arter, fra 12 til 60 mm i vingefang, ofte med strukturelle farver.
Vingeformen er meget forskellige inden for familien. De kan ligne sommerfugle i andre grupper, nogle ligner underfamilien Randøjer, Satyrinae, andre er lysegule, der minder om underfamilien Gulvinger, Coliadinae, og andre eksempler som Sværdhaler som Rhetus arcius, Helicopis, Chorinea har haler som Svalehaler, Papilionidae.
Farven spænder fra dæmpede farver i de tempererede zoner til iriserende blå og grønne vinger og gennemsigtige vinger i tropiske arter. På vingerne har mange arter især i Amerika flere gyldne eller sølvfarvede metalliske pletter, der gav dem det engelske fællesnavn "Metalmarks". Et antal arter efterligner giftige møl fra flere familier, og der er ofte omfattende efterligninger af lignende arter, grupperet omkring en model. Efterligning får ofte nært beslægtede arter til at have helt forskellige vingemønstre, for eksempel i slægten Thisbe. Mange arter efterligner pletten og stribemønsteret hos giftige Nymphalidae underfamiler.
Batesian-mimicry/efterligninger ser ud til at være mere almindelig end i nogen anden insektfamilier af lignende størrelse. Et andet eksempel er Ithomeis, hvor forskellige underarter ligner de arter, de efterligner i forskellige dele af det geografiske område mere, end de ligner hinanden.

Afgrænsningen af denne familie fra de nært beslægtede Blåsommerfugle, Lycaenidae familie ved morfologisk autapomorfi er vanskelig.
Det forreste par hanlige ben, der opstår på protothax, er mindre end halvdelen så langt som benene på pterothorax, og de bruges ikke til at gå. De enkelte segmenter af tarsus er undertiden smeltet sammen og smeltet sammen med tibia, og pretarsi har ingen kløer.
Denne funktion findes også på nogle Lycaenidae, men på disse er benene altid meget længere. De sensoriske hår på tarsi af de hunlige forben er arrangeret i en gruppe.
Disse grupper, der er arrangeret parvis, kan findes i de andre taxaer i Papilionoidea. Det tredje problematiske apomorfi er fraværet af de bageste fremspring (apofyser) på hunner's kønsorganer.
Denne funktion (fravær) findes også i nogle arter af blåfugle i underfamilien Poritiinae.

Arter forekommer på en række forskellige habitater, men har et unikt udbredelse i de tropiske regnskove i Sydamerika især på Andesbjergenes østlige bjergskråninger op til 2300 meters højde. Mange arter findes sjældent og har et relativt lille udbredelsesområder.
Arter er en Charis "liste over sommerfugle i Amazonfloden og Andesbjergene".
Der er blevet brugt til at rekonstruere historien om skoven i Amazonasbassinet: hver af de 19 arter har et stedfortrædende udbredelsesområde, tre oprindeligt separate skove (øvre, nedre Amazonas, Guyana) kan afledes af forholdet mellem arter.

Larvernes værtsplanter udgør mere end 40 forskellige plantefamilier. For det meste anvendes unge blade eller blomster, og sjældent spises døde blade eller lav. Larverne spiser for det meste individuelt ikke i kuld.
Imidlertid findes der kødformede larver inden for Euselasiinae (Euselasia), Riodinini (Melanis, Rhetus & Ancylaris), samt  Emesini (Emesis), hvor nogle arter viser processionsadfærd.
Tilgængelige beviser fra Euselasia og Hades antyder, at larvekuld adfærd kan være udbredt blandt medlemmer af underfamilien Euselasiinae.

Metalvingen Adelotypa annulifera som lever på Andesbambus på Andesbjergenes østskråninger i Peru. Metalvingen samarbejder med myrer, når den er en larve, kun for at stikke dem i ryggen, når den er forvandlet til en smuk sommerfugl.
Mens den stadig er en larve, samarbejder metalvingen med lokale myrer som arten Ectatomma tuberculatum, med gaver af sukkerholdige sekreter fra bagkroppens bagerste sekmenter Til gengæld forsvarer myrerne, som let kunne spise larven eller dens voksne sommerfugl, de sårbare larver fra andre rovdyr.
Men dette venlige giv og tage forhold varer ikke evigt, Når larverne er blevet til sommerfugle, ændre de adfærd til at stjæle myrernes lager af nektar.

Evolution: 20 millioner år siden;
-Metalvinge, Voltinia dramba som er bevaret i rav, som er blevet dateret til omkring 20 millioner år siden. Denne sommerfugl blev fundet i den Dominikanske Republik i Caribien og er nu uddød i moderne tid. Men det har en levende slægtning: Voltinia danforthi fra Mexico. Denne er en søster art til det 15-25 millioner år gamle fossile og hver er tættest i forhold til den anden.

Reference: Niklas Wahlberg, Michael F Braby, Andrew V.Z Brower, Rienk de Jong, Ming-Min Lee, Sören Nylin, Naomi E Pierce, Felix A.H Sperling, Roger Vila, Andrew D Warren and Evgueni Zakharov (2005): Synergistic effects of combining morphological and molecular data in resolving the phylogeny of butterflies and skippers. Proceedings of the Royal Society Series B 272: 1577-1586. doi:10.1098/rspb.2005.3124

Back to rare butterflies in Denmark

Back to Danish Butterflies